Vitamina A

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La vitamina A è una vitamina liposolubile, in natura si trova in diverse forme. Il metabolismo della Vitamina A è importante per molti processi vitali quali la visione, lo sviluppo dell'embrione, la differenziazione cellulare e la protezione delle membrane e della pelle. Con il termine di vitamina A vengono indicati sia il retinolo sia i suoi moltissimi analoghi, detti retinoidi, naturali (di origine animale) e sintetici; anche alcuni carotenoidi (di origine vegetale) sono considerati precursori della vitamina A.

 

 

 

 

Tabelle di assunzione raccomandata (fonte dati SINU)

in cui la vit. A è espressa in μg di retinolo equivalenti (RE) :

  • 1 RE = 1 μg di retinolo = 6 μg di beta-carotene = 12 μg di altri carotenoidi provitaminici
  • 1 UI = 0,3 μg retinolo = 1,8 μg β-carotene in olio = 3,6 altri caroteni (cioè 1 RE = 3,33 UI)

il RE è direttamente relazionabile con la forma di Vitamina A già utilizzabile senza ulteriori conversioni, quella animale, mentre per la forma vegetale, il betacarotene, che poi deve essere convertita in retinolo nel processo digestivo, si usa il RAE (attività retinolo equivalente), preferito perché correla meglio con le capacità umane di assorbimento e conversione dei carotenoidi in vitamina A.

  • 1 µg RAE = 1 µg retinolo quindi 1 RE = 1 RAE = 3,33 UI
  • 1UI = 0,33 RAE = 0,33 RE

 

  • 1 µg RAE = 1 µg RE = 2 µg all-trans-β-carotene (in olio) da integratori = 12 µg di all-trans-β-carotene da alimenti = 24 µg α-carotene o β-cryptoxantina da alimenti (in cibo)

Notare che da una mole di β-carotene si ottengono due moli di Vit. A ad opera dell'enzima BCO1 (BetaCaroteneOssidasi1, anni prima indicato anche come BCOM1, BetaCaroteneMonoOssidasi1)

 

Assorbimento e metabolismo

Dalla provitamina A, il β-carotene si ottiene la Vit. A ad opera dell'enzima BCO1 che aumenta l'efficacia di rottura del legame che tiene assieme le due molecole di vitamina A. Il retinolo è contenuto nei grassi e nel fegato degli animali ed è assorbito direttamente senza alcun filtro. Il fegato di animali vissuti in ambienti freddi è più ricco di vitamina A difatti i predatori oltre il circolo polare artico non mangiano mai il fegato dell'orso bianco per evitare una intossicazione acuta da Vitamina A

 

Carenza da malnutrizione e da problemi metabolici

In caso di carenza di Vitamina A dovuta a malnutrizione i segni e i sintomi clinici sono evidentemente preceduti e associati a quelli della malnutrizione

In caso di problemi metabolici ma questo avviene nella digestione ad opera dell'enzima BCO1 che spezza il betacarotene in due molecole di vitamina A. I felini che non hanno questo enzima non assumono la vitamina A grazie ai vegetali ma la possono assumere solo mangiando alimenti di origine animale in cui la vitamina A è nella forma già attiva. Chi ha problemi intestinali potrebbe avere problemi sia ad assorbire i carotenoidi (la provitamina) che il retinolo. 

 

Tossicità

ATTENZIONE: L'Accademia Nazionale delle Scienze degli Stati Uniti raccomanda che per l'integrazione non si superi il livello di 3000 RAE ovvero 10.000 UI (3 mg/die) per evitare effetti collaterali in caso di assunzione prolungata indefinitamente senza controllo medico (fonte wikipedia). Considerare che la dose di assunzione (integrazione più alimentazione) tossica giornaliera per un anno è di 25.000 U.I. . Chi non ha problemi intestinali non deve preoccuparsi di assumere troppa vitamina A attraverso i carotenoidi perché il metabolismo riguardante la conversione da provitamina A a vitamina A non permette la conversione in caso di livelli elevati. Ovviamente bisogna fare attenzione a non 'bere' troppo olio di fegato di merluzzo per non superare i 25.000 U.I. al giorno per un anno intero anche se è estremamente difficile che ciò possa avvenire.

 

 

 

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