E' un metodo di coltivazione 'naturale' sviluppato dalla famiglia Manenti nella loro fattoria di Sostegno (BI) e riassunto nel libro Alle radici dell'agricoltura. Il metodo si definisce naturale perchè cerca di ricalcare quanto accade negli ecosistemi naturali.
Il metodo consiste nel produrre cibo in quantità e qualità tali da garantire un redditto dignitoso al contadino e di conservare e migliorare l'autofertilità del suolo (misurabile in modo approssimativo dall'indice di 'biologicità' cioè dalla percentuale di vita del sottosuolo) dovuta a microrganismi e micorrize. Le micorrize stabiliscono relazioni di scambio con le radici conferendo alle piante una maggiore resistenza alla scarsità d'acqua e agli attacchi di alcuni patogeni radicali
Obbiettivi
- alte rese nel tempo
- elevata qualità del prodotto
- salvaguardia ecologica del suolo
Per la realizzazione di questi obiettivi è necessario capire la natura, evitare di contrastarla e cercare ove possibile di assecondarla. Capire la natura significa comprendere quello che accade nel sottosuolo che i contadini da millenni alterano ma, ultimamente, sempre più profondamente. L'alterazione del terreno da parte del contadino avviene attraverso apporti di svariate sostanze (organiche e inorganiche), compiendo lavori di aratura o fresatura profonde, lasciando la supercie completamente scoperta agli stress metereologici con diserbi meticolosi
Tecnica in sintesi
- nessuna concimazione
- nessun interramento di sostanza organica
- rispettare la stratificazione del terreno
- arieggiamento profondo del terreno
- minima esposizione della terra agli agenti atmosferici
- rispettare la complementarietà naturale delle piante
- mantenimento della quiete durante la vegetazione delle piante
NB: tutte queste tecniche hanno senso solo adottate nel loro insieme, prese singolarmente non consentono di ottenere buoni risultati. Vanno inoltre evitate le tecniche che non favoriscono la vita nel sottosuolo come i sovesci (perchè alterareil microbioma sotterraneo) e le rotazioni (se basate sul consumo di azoto).
Nessuna concimazione
Secondo la tradizione concimare significa nutrire le piante o il terreno con sostanze organiche o minerali. Ognuno di questi casi alla fine si riconduce ad aumentare la quantità di :
- azoto
- carbonio
- minerali (potassio, fosforo, calcio ed altri oligoelementi come il ferro, il bromo, il magnesio, etc)
ma in un suolo ricco di microrganismi e di intensa vita biologica, tipo un suolo con vegetazione spontanea, non si può pensare che possa mancare l'azoto, elemento fondamentale della vita vegetale. Di converso un suolo povero di azoto, lasciato a sodo, faticherà ad esser colonizzato dalle erbe spontanee che crescerebbero stentamente. Sarebbe inoltre auspicabile che la sostanza organica presente in un terreno fertile rimanesse elevata ma neppure questo sembra trovare conferma e neppure con l'interramento di grandi quantitativi di sostanza organica.
Stante così le cose viene istintavamente la voglia di lasciar fare tutto alle piante, dal compito di trasportare il carbonio dalle foglie alle radici a quello di arrangiarsi da sole per trovare e assicurarsi il nutrimento necessario. Di recente si è pure venuto a sapere che il fosforo solubile contrasta la micorrizzazione per cui ha delle serie controindicazioni. Tutti gli altri elementi, qualora ve ne fosse carenza, potrebbero essere aggiunti ma solo in forma non solubile (minerale) cioè assimilabili dalle radici solo per mezzo delle micorriza e dei microrganismi in simbiosi con le radici. Invece di concimare bisognerebbe allevare nel miglior modo possibile i microrganismi.
Considerando l'apporto di azoto, carbonio
Mai interrare sostanza organica
Rispettare la stratificazione del terreno
Arieggiare profondamente il terreno
Minima esposizione della terra agli agenti atmosferici
Rispettare la complementarietà naturale delle piante
Mantenimento della quiete durante la vegetazione delle piante
Alcuni aspetti particolari:
- meccanizzazione:
- NON COMPATTARE NE' RIVOLTARE IL TERRENO: per sviluppare il microbioma del suolo occorre che la terra rimanga soffice e arieggiata e senza sconvolgimento degli strati per cui vanno evitate arature perchè rivolterebbero le zolle, motozzappature e fresature a rotazione verticale perchè compatterebbero la soletta. In ambito orticole si può optare per trattori cingolati sufficientemente potenti (50-60cv almeno per ripuntare profondamente a 50 cm) a pattini larghi per distribuire meglio il peso
- irrigazione:
- la coltivazione in serra è da preferire perchè si riesce a controllare completamente il quantitativo d'acqua. Nei terreni pesanti sono obbligatorie opere di drenaggio per evitare i periodi di piogge abbondanti e prolungate che renderebbero senza aria il terreno. Le manichette goccia-goccia sono le più adeguate per i normali interventi di irrigazione sia in pieno campo che in serra.
- rotazioni:
- non devono essere imposte per alternare colture a diverse esigenze di azoto ma per evitare l'instaurarsi e il consolidamento di parassiti e patogeni e per mobilitare un certo pool di microrganismi specifici di una certa spegie vegetale. Le informazioni scientifiche sono ancora embrionali, per approfondimenti consultare l'articolo specifiche sulle rotazioni
- fitopatologia e parassiti:
- Le fisiopatologie sono legate a squilibri del microbioma mentre i parassiti sono dei fruitori gratuiti del lavoro agricolo. I microrganismi del suolo in relazione con le radici sono in grado di rafforzare la salute delle piante perchè ne migliorano l'accesso ai nutrienti e le rendono maggiormente tolleranti agli stress biotici e abiotici oltre a rendere difficile l'affermarsi di famiglie di patogeni che così non riescono a prendere il sopravvento. Alcune famiglie di microrganismi hanno specifiche proprietà antibiotiche. Per quanto riguarda i parassiti di piccola taglia si può intervenire solo se il danno è grave e con prodotti ammessi (Bacillus Thuringiensis, etc), per quelli di tagli amaggiore con siepi, reti, recizioni e protezioni. Spesso tali attacchi sono dovuti a problemi ecologici, ambientali e di inquinamento che non può risolvere il contadino.
Non si deve immettere energia o sostanze dall'esterno
Bisogna conservare o migliorare la fertilità naturale del suolo che è data dall'indice di 'biologicità' del suolo cioè dalla percentuale di vita del sottosuolo. La vita del sottosuolo è rappresentata dai microrganismi e dalle micorrize. Non bisogna usare tecniche che diminuiscano la vita del sottosuolo per cui sono banditi i sovesci e le rotazioni andrebbero programmate seguendo i principi della vitalità del terreno.